Ненужная. Рецепт для Дракона

Я ждала его возвращения, как всегда — тихо, почтительно. Но когда карета остановилась во дворе, сердце оборвалось. Рядом с мужем вышла она — юная, с кожей фарфора и смехом, похожим на звон хрусталя. Её звали Лира.

Он привёз её, чтобы заменить меня. Просто сказал: «Ты будешь служить ей». И всё. Моя жизнь в одно мгновение стала фоном для их истории.

Я стала тенью в собственном доме. Готовила, убирала, молча сносила унижения. Лира смотрела на меня с холодным любопытством, будто на старую мебель. А я смотрела на неё и видела в её глазах не злость, а пустоту. Как будто в ней не было души.

Потом я узнала страшную правду. Он привёз её не для любви. Он привёз её для дракона. Это был старый долг, жертва для умиротворения чудовища. И мой муж спокойно обрёк на смерть эту девушку с серебристым смехом.

И тогда всё перевернулось. Потому что я поняла: мы обе для него ненужные. Только я — уже выдержанная и забытая, а она — свежая жертва. И это знание связало нас невидимой нитью отчаяния и странной надежды.