В людях

Мальчик остаётся без дома и родных. После смерти матери и ухода деда он вынужден идти «в люди» - работать и жить среди чужих. Вместо школы - прислуживание в доме чертёжника, где его кормят, но не жалеют. Потом будет посудомойка на пароходе, работа в иконописной мастерской и снова тяжёлый труд. Везде одно и то же: люди пьют, ссорятся, бьют слабых, а мальчишка жадно впитывает каждую книгу, которая попадает в руки. Чтение становится его настоящей жизнью. Книги открывают другой мир, где есть справедливость и смысл. Но чем больше он читает, тем острее видит жестокую пустоту вокруг. И тем сильнее его тянет вырваться из этой среды, пока она не раздавила его окончательно.