Старый гений

Пожилая петербургская помещица заложила свой небольшой дом, чтобы выручить светского денди пятнадцатью тысячами рублей. Тот обещал вернуть деньги в кратчайший срок, но обещание забыл, а хозяйка осталась и без жилья, и без средств. Героиня оказывается в безвыходном положении: долг висит, должник скрывается, а закон не торопится защищать простодушную старуху. В отчаянии она ищет хоть кого-то, кто сможет достучаться до совести этого господина. На помощь приходит неожиданный союзник - человек, который берётся вызволить помещицу из беды, используя нестандартный ход. Лесков с сухим сочувствием рисует ситуацию, где доверчивость сталкивается с циничным расчётом, а справедливость требует не столько закона, сколько изобретательности. Героине предстоит решить, готова ли она на ту единственную меру, которую ей предлагают.