Преддверие

Осень 1943-го. Днепр и Западная Двина стали кровавым рубежом. Вермахт цепляется за «Восточный вал» — ему нужно время, чтобы перевести дух и перевооружить танковые дивизии. Каждый день позиционных боев на выжженной земле — это отсрочка для рейха.

А в Москве случилось неожиданное: умер Сталин. Эта смерть породила в ставке Гитлера призрачную надежду. Если удастся остановить русских здесь, на востоке, можно будет обрушить все силы на союзников на западе. Война вошла в свою самую хрупкую фазу, где одна ошибка — конец.

Герман Романов, как и другие командиры, чувствует это напряжение каждой клеткой. Он видит, как измотаны его люди, штурмующие укрепления у Невеля, но понимает и другое: промедление смерти подобно. Япония и Германия осознали — сейчас решается всё. И где-то там, в штабах, уже строят планы контрудара, который должен изменить ход истории.

Но усталая воля солдата, пробивающегося сквозь доты и минные поля, — сильнее этих расчетов. Это медленное, неумолимое движение вперед, несмотря ни на что.