Беззащитное существо

Щукин, мелкий банковский служащий, теряет покой из-за настойчивой просительницы. Жена отставного генерала требует вернуть мужу деньги, которых он не брал, и с каждым визитом её требования становятся всё абсурднее. Щукин пытается сохранить остатки самообладания и рабочего дня, но женский напор, слезы и искренняя убеждённость в своей правоте рушат его defences. Герой оказывается в ловушке между служебным долгом и бессмысленной жалостью. Он то пытается вразумить посетительницу, то готов отдать свои собственные сбережения, лишь бы она ушла. Чехов с сухой иронией показывает, как одно «беззащитное существо» способно перевернуть жизнь целого учреждения. Нажим на жалость - страшное оружие.