Страшная месть

Он возвращается домой к молодой жене, но вместо радости чувствует только глухую тревогу. Катерина сама не своя, а в округе всё чаще говорят о колдуне, который будто бы вернулся с того света. Гоголь берёт знакомую сказочную основу и помещает её в реальные пейзажи: берега Днепра, киевские святыни, вечерние хутора. Герой пытается защитить семью от напасти, но не знает, откуда ждать удара. Колдун не просто пугает, он влезает в самую душу, и прошлое, которое, казалось, похоронено, вдруг оживает. Вся история держится на ощущении, что зло не приходит извне, а прорастает изнутри, из старых обид и неотмщённых грехов. Читать это страшно не из-за крови или монстров. Страшно от того, как обычный вечер, разговор за столом или тишина в доме вдруг становятся невыносимыми. И когда всё заканчивается, остаётся не облегчение, а холодок от мысли, что справедливость бывает страшнее самого преступления.