Тупейный художник

Крепостной краснодеревщик, которого все зовут Тупейным художником, влюблён в крепостную актрису из театра графа. Их чувства не тайна для помещика, но тот решает судьбу людей иначе, чем они надеялись. Герой и героиня пытаются устроить жизнь по-своему, но мир устроен так, что каждое их решение оборачивается новой зависимостью. Это история не про искусство, а про людей, которые друг другу принадлежат, но не принадлежат себе. Лесков пишет без пафоса: здесь нет злодеев с усами, есть быт усадьбы, где любовь и жестокость перемешаны настолько, что их не разделить. Герои не борются за свободу громко, они просто пытаются не потерять друг друга в этой неразберихе. В конце остаётся не подвиг, а усталость и одна оставленная на скамейке вещь, о которой не принято говорить вслух.